Línguas, Educação, Cultura

Línguas oficiais e faladas

O português é a língua oficial do Brasil. Muitos brasileiros falam o alemão e o italiano, especialmente nas cidades do sul.

Educação

A educação primária no Brasil é gratuita e obrigatória para as crianças entre 7 e 14 anos de idade.

Primária e secundária

Mais de 30,5 milhões de alunos ao ano freqüentaram o curso primário brasileiro no início da década de 1990 e aproximadamente 4,2 milhões de estudantes estiveram matriculados na escola secundária. Os centros de ensino primário e secundário são fundamentalmente propriedade dos estados e municípios, mas também existem muitos centros católicos de ensino secundário, entre outros centros privados.

Superior ou universitária

O governo federal do Brasil compartilha com os estados e as entidades privadas a responsabilidade pelas instituições de ensino superior. No início da década de noventa, o Brasil contava com mais de 873 instituições (incluindo 73 universidades), que tinham na matrícula anual aproximadamente 1,5 milhões de estudantes. Entre as primeiras universidades existentes no país destacam-se a Universidade de Brasília (1961), a Universidade de São Paulo (1934), a Pontifícia Universidade Católica de Campinas (1941), a Universidade Federal do Rio de Janeiro (1920) e a Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (1948), em Porto Alegre. Outras instituições incluem escolas de Medicina, Saúde Pública, Direito, Ciências Sociais, Engenharia e Mineração.

Cultura

A cultura do Brasil moderno foi formada a partir de um rico passado de tradições étnicas. Os primeiros colonos portugueses adotaram muitos costumes e palavras da população nativa da América. Durante o período de colonização, milhões de escravos negros africanos que foram trazidos para o Brasil acrescentaram um elemento africano à vida cultural brasileira; seus rituais religiosos se uniram aos do catolicismo para formar um culto único afro-brasileiro, notável por suas cerimonias. O mais influente desses cultos é o candomblé.

Bibliotecas e museus

A maioria dos estados mantêm bibliotecas públicas em suas capitais; algumas têm filiais nas áreas suburbanas. A maioria das cidades têm sistemas de bibliotecas públicas. No Rio de Janeiro, o Arquivo Nacional (1838) contém uma coleção relacionada principalmente com a história brasileira. A Biblioteca Nacional (1810), também no Rio de Janeiro, contém aproximadamente 5.789.000 livros, 672.000 manuscritos, 80.000 gravuras e mapas e muitos periódicos. A biblioteca serve como registro nacional de direitos autorais. O Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (1838) possui também vasto material documental e museológico, assim como livros raros.

No Rio de Janeiro estão situados o Museu de Arte Moderno (fundado em 1948), que guarda coleções de muitos países e oferece cursos, concertos e filmes; o Museu Nacional (1818), que reúne aproximadamente 1,5 milhões de espécies em exibição, a maioria relativa à Geologia, Botânica e Antropologia; o Museu do Índio (1953); o Museu Nacional de Belas Artes (1816) e o Museu Histórico Nacional (1922). A maioria das grandes cidades têm museus municipais.

Arte

A escultura floresceu durante os séculos XVIII e XIX no Brasil. A maioria das obras representavam figuras religiosas de destaque. Grande parte da arte brasileira anterior ao século XX era anônima, mas a influência desse trabalho foi importante e seus vestígios podem ser vistos na obra de artistas contemporâneos brasileiros. O pintor Cândido Portinari, em um mural pintado para a sede das Nações Unidas em Nova York, mostra claramente essas influências do passado.

Muitos artistas brasileiros contemporâneos seguiram trajetórias artísticas individuais inequívocas que foram reconhecidas internacionalmente. Esse é o caso dos arquitetos Oscar Niemeyer e Lúcio Costa, projetistas de Brasília, cidade considerada um dos marcos da arquitetura contemporânea.

Música

Heitor Villa-Lobos é considerado talvez o compositor brasileiro de maior talento. Suas obras são baseadas em grande parte nos temas do folclore brasileiro. A soprano brasileira Bidú Sayão foi uma intérprete famosa de sua música. O Brasil tem uma rica tradição de música popular que sintetiza elementos da música tradicional africana e portuguesa. O samba, uma dança de salão brasileira, tornou-se muito popular internacionalmente na década de 1930. Sua música, baseada em danças folclóricas originárias da África, se expandiu rapidamente e com o tempo deu lugar à bossa-nova. As melodias contagiantes e os ritmos da bossa nova foram interpretados por vários artistas, como o cantor João Gilberto. Entre os compositores contemporâneos se encontram Luís Bonfá e Antônio Carlos Jobim, que compôs a partitura para o filme Orfeu Negro.